Het periodiek systeem (der elementen) is een groot schema waarin alle elementen zijn verwerkt. Deze 'elementen' vormen op zichzelf of samen een stof. Iedere stof heeft een bepaalde scheikundige afkorting. 

 periodiek systeem der elememten

Au is bijvoorbeeld goud, en O zuurstof. O2 is het zuurstof wat wij in ademen, dit zijn 2 O's (zuurstof) atomen samen. Water is H3O, dit zijn drie H's (waterstof) en een O. Zo zijn er erg veel samenstellingen van athomen.

Iedere stof en atoom heeft een andere energiewaarde in chemiche energie. Door stoffen zij elkaar te voegen, kan deze energie stijgen of dalen. Als de chemiche energiewaarde stijgt, is er een endotherme reactie, als hij dalld is er een exotherme reactie. (zie endotherme en exotherme reactie).